Los transformadores son un componente esencial de la infraestructura eléctrica en todos los sectores, desde edificios comerciales y hospitales hasta parques de energías renovables y subestaciones eléctricas. Pero a la hora de especificar un transformador, una de las preguntas más habituales que se plantean los ingenieros y jefes de proyecto es:
¿Debemos elegir un transformador de tipo seco o un transformador lleno de aceite?
Esta guía ofrece una comparación completa de transformadores de tipo seco y transformadores en aceite, adaptado para proyectos en Norteamérica (EE.UU., Canadá) y Europa, donde la normativa, los sistemas de tensión, el clima y los entornos de instalación varían significativamente.
¿Qué es un transformador seco?
Un transformador de tipo seco utiliza aire o gas (como SF6 o nitrógeno) como medio refrigerante, y sus bobinados suelen estar encapsulados en resina (resina moldeada) o recubiertos de barniz.
✅ Características principales:
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Refrigerado por aire (ventilación natural o forzada)
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Sin aceite ni líquido interior: más seguro para entornos sensibles al fuego
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Ideal para instalación interior
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Menor riesgo de fugas o contaminación
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Requiere menos mantenimiento
🏢 Aplicaciones comunes:
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Hospitales y centros médicos
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Centros de datos y centros de telecomunicaciones
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Edificios comerciales
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Túneles marítimos, de metro y subterráneos
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Salas blancas, laboratorios químicos
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¿Qué es un transformador relleno de aceite?
Los transformadores rellenos de aceite se aíslan y refrigeran con aceite mineral, aceite de silicona o éster natural (FR3). El aceite ayuda a disipar el calor y a aislar eficazmente los devanados.
✅ Características principales:
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Mayor eficacia que las de tipo seco (menores pérdidas en el núcleo)
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Mayor capacidad de sobrecarga
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Requiere pruebas periódicas del aceite
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Necesita medidas de protección contra incendios en algunos casos
⚡ Aplicaciones comunes:
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Generación y distribución de energía (servicios públicos)
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Fabricación industrial
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Transformadores elevadores para energías renovables (solar, viento)
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Grandes proyectos de infraestructuras (aeropuertos, sistemas de tránsito)
🆚 Tabla comparativa: Transformadores secos frente a transformadores con aceite
| Característica | Transformador seco | Transformador de aceite |
|---|---|---|
| Método de refrigeración | Aire (natural o forzado) | Petróleo (ONAN, ONAF, OFWF, etc.) |
| Eficacia | Moderado | Alta |
| Riesgo de incendio | Bajo | Media (se necesita contención ignífuga) |
| Mantenimiento | Mínimo | Requiere control del aceite |
| Instalación | Interior o exterior (sellado) | Principalmente al aire libre o en cámaras acorazadas |
| Coste inicial | Más alto | Baja |
| Vida útil | 20-25 años | 30-35+ años |
| Nivel de ruido | Más alto (ruido del ventilador) | Baja |
| Impacto medioambiental | Sin fugas de fluidos | Riesgo de fuga de petróleo, requiere contención |
| Cumplimiento de las normas | UL 1561 / CSA C9 / IEC 60076-11 | UL / CSA C2 / IEC 60076 |
¿Cuándo elegir el llenado con aceite?
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Requisitos de alta carga y alta eficiencia
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Instalaciones al aire libre o a gran escala
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Un menor coste inicial es fundamental
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Aplicaciones con ciclos de trabajo largos
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Proyectos rurales o de subestaciones
Ejemplos de proyectos reales
| Aplicación | Tipo de transformador recomendado |
|---|---|
| Centro de datos en Montreal | Tipo seco (ignífugo, compacto) |
| Parque solar en España | Lleno de aceite (escalonado, exterior) |
| Metro de Berlín | Tipo seco (sellado, ventilado) |
| Planta siderúrgica en Texas | Relleno de aceite (gran capacidad de sobrecarga) |
| Hospital de París | Tipo seco (no necesita supresión de incendios) |
Consideraciones regionales: Norteamérica frente a Europa
🇺🇸 Estados Unidos y Canadá
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Sistemas de tensión: 120/208V, 277/480V, 347/600V
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Normas:
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UL, ANSI, NEMA (EE.UU.)
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CSA, C802.1/2 (Canadá)
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Normativa sobre eficiencia del DOE 2025
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Uso típico:
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Tipo seco en comercios e instituciones
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Relleno de aceite en subestaciones y sectores industriales
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Nota sobre el clima: Los transformadores de aceite para climas fríos requieren calentadores y fluidos de bajo punto de fluidez
🇪🇺 Europa
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Sistemas de tensión230/400 V, distribución 10 kV/20 kV
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Normas:
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Serie IEC 60076
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Eficiencia energética EcoDesign Tier 2 (desde 2021)
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Tendencias:
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Fuerte impulso a transformadores de bajas pérdidas
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Mayor aceptación de aceites de ésteres naturales (de base biológica)
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Mayor uso del tipo seco en centros urbanos y edificios públicos
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¿Cuándo elegir el tipo seco?
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Instalaciones interiores (por ejemplo, edificios, túneles)
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Entornos sensibles al fuego (hospitales, centros comerciales)
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Preferencia sin mantenimiento
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Proyectos con plazos de entrega cortos que necesitan una instalación rápida
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Zonas con normativa sobre vertidos de petróleo
¿Cuándo elegir el llenado con aceite?
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Requisitos de alta carga y alta eficiencia
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Instalaciones al aire libre o a gran escala
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Un menor coste inicial es fundamental
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Aplicaciones con ciclos de trabajo largos
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Proyectos rurales o de subestaciones
Más información:¿Qué es un transformador eléctrico? Función, diseño y principio de funcionamiento
¿Por qué elegir un transformador de energía para su proyecto?
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